Ордена СССР были высшей формой награды в Советском Союзе, присуждаемые за выдающиеся заслуги перед государством и обществом. Самым первым и высшим орденом был орден Ленина, учрежденный в 1930 году. Он вручался за исключительные достижения в революционной, государственной, общественной, хозяйственной и культурной деятельности. Орден Красного Знамени, учрежденный в 1924 году, был второй по значимости наградой и вручался за особую храбрость, самоотверженность и мужество, проявленные при защите социалистического Отечества.
Орден Красной Звезды, учрежденный в 1930 году, вручался за большие заслуги в деле обороны СССР, обеспечения государственной безопасности, за успехи в поддержании высокой боевой готовности войск и освоении новой боевой техники. Орден Отечественной войны, учрежденный в 1942 году, вручался за храбрость, стойкость и мужество, проявленные в боях, за успешное командование, за отличные действия отдельных частей и подразделений в боях за Советскую Родину.
Орден Трудового Красного Знамени, учрежденный в 1928 году, вручался за большие трудовые заслуги перед Советским государством и обществом в области производства, науки, культуры, литературы, искусства, народного образования, здравоохранения, в государственной, общественной и других сферах трудовой деятельности. Орден Дружбы народов, учрежденный в 1972 году, вручался за большие заслуги в укреплении дружбы и сотрудничества наций и народностей, за значительный вклад в экономическое, социально-политическое и культурное развитие СССР.
Орден «Знак Почёта», учрежденный в 1935 году, вручался за высокие достижения в производстве, научно-исследовательской, государственной, социально-культурной, спортивной и иной общественно полезной деятельности, а также за проявления гражданской доблести. Орден Славы, учрежденный в 1943 году, вручался рядовому и сержантскому составу Красной Армии, а в авиации и лицам, имеющим звание младшего лейтенанта, за личные заслуги на поле боя.
Кроме того, существовали и другие ордена, такие как орден Суворова, Кутузова, Александра Невского, Богдана Хмельницкого, Ушакова, Нахимова, «Победа», «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» и другие. Каждый из этих орденов имел свои особенности и критерии награждения, отражая различные аспекты служения советскому государству и обществу.
Ранее, в Российской империи до революции 1917 года существовала развитая система наград, включавшая в себя ордена и медали. Они вручались за выдающиеся заслуги перед государством, военные подвиги, долгую и безупречную службу.
Одним из старейших и наиболее почетных орденов был орден Святого апостола Андрея Первозванного, учрежденный Петром I в 1698 году. Он имел одну степень и вручался членам императорской фамилии, высшим сановникам, военачальникам за исключительные заслуги.
Другими важными орденами были:
- Орден Святой Великомученицы Екатерины (1714) - для награждения дам императорской фамилии и женщин дворянского происхождения.
- Орден Святого Александра Невского (1725) - за военные подвиги и государственную службу.
- Орден Святого Георгия (1769) - высшая военная награда за боевые заслуги. Имел 4 степени.
- Орден Святого Владимира (1782) - за военные и гражданские заслуги. Имел 4 степени.
- Орден Святой Анны (1735) - за военные и гражданские заслуги. Имел 4 степени.
- Орден Белого Орла (1831) - для награждения иностранцев и подданных Царства Польского.
- Орден Святого Станислава (1831) - за государственную службу, имел 3 степени.
Помимо орденов, в наградной системе Российской империи важное место занимали медали:
- Медаль «За храбрость» - за боевые подвиги нижних чинов.
- Медаль «За усердие» - за гражданскую службу.
- Медаль «За спасение погибавших» - за спасение людей в чрезвычайных ситуациях.
- Медали в память о военных кампаниях, юбилейных и значимых событиях.
Ордена и медали Российской империи изготавливались из золота, серебра, бронзы, украшались эмалями, драгоценными камнями. Они носились на лентах или колодках, имели свои статуты и правила ношения. Наградная система играла важную роль в поощрении заслуг, укреплении престижа государственной власти и социальной иерархии империи.